Известный маркетолог Филипп Котлер в одной из своих книг написал, что в цене автомобиля все что свыше $30 000 — это затраты на маркетинг. Конечно, производители Мерседесов никогда не признаются в этом. С немецкой педантичностью они будут доказывать, что берут деньги за техническое совершенство и сверхнадежность своего автомобиля. Но американская статистика неумолимо свидетельствует, что дешевая Тойота надежнее дорогого Мерседеса. 

И все же люди продолжают покупать неоправданно дорогие автомобили. Самая главная выгода, которую получает владелец люксового авто — это выгода демонстративного потребления. «Нам не ездить, нам подъезжать», — гласит американская поговорка. Компания Мерседес-Бенц хорошо осведомлена об этой человеческой слабости, и именно поэтому у некоторых моделей трехлучевая звезда на радиаторе превышает размерами тарелку для борща. Я не удивлюсь, если вскорости она своими размерами станет похожа на тарелку для приема НТВ+.

В Западной Европе Мерседес — просто большая комфортабельная машина. Она обычно используется в качестве такси, как у нас некогда Волга. И не более того. В России же Мерседес оброс дополнительными смыслами и стал символом состоятельности, жизненного успеха, крутизны. Антитеза Мерседеса — горбатый Запорожец, на котором ездит беззащитный и лоховатый писатель-прозаик (про заек).

Но, приняв Мерседес в качестве символа, общественное сознание сыграло с ним злую шутку. Став в постсоветской России мерилом жизненного успеха, Мерседес автоматически становится машиной для повышения самооценки. Бандитский бригадир, вороватый таможенник, директор казино прекрасно понимают, что никогда их не будут уважать так, как искренне уважают опытного хирурга, учителя или архитектора. Они отлично сознают, что находятся в самом низу социальной лестницы или вне её, что могут потерять свое благополучие и даже свободу в результате случайности. Но пока — у них есть деньги на машину для повышения самооценки, и хотя бы на дороге им будут уступать владельцы Тойот и Жигулей.

Человек, терзаемый комплексом неполноценности, покупает Мерседес и тем самым пытается доказать окружающим свою значимость. И вот тут наше сознание делает кульбит: раз ты так назойливо демонстрируешь свое благополучие — значит что-то у тебя не в порядке. Присмотритесь к водителю Мерседеса, если сможете разглядеть его за тонированными стеклами. С большой вероятностью это несчастный, неувереный в себе человечек, безнадежно пытающийся скрыть это.