Увидел у Володи Сергеева на мониторе Ярлык на великое княжение и заинтересовался вопросом. Вот информация из энциклопедии Кругосвет.

Датой формального установления монгольского ига считается 1243, когда отец Александра Невского — последний сын Всеволода Большое Гнездо, князь Ярослав Всеволодович принял от завоевателей ярлык (удостоверяющий документ) на великое княжение во Владимирской земле, в котором он именовался «старшим всем иным князьям в Русской земле». При таком порядке русские князья считались данниками ордынских ханов, но в случае получения от ханов ярлыков оставались официально признанными правителями своих земель. Обе системы — данничества (сбора ордынцами дани — «выхода» или, позже, «ясака») и выдачи ярлыков — закрепили политическую раздробленность русских земель и усилили соперничество между князьями.
 

Характерный пример такого соперничества. Юрий III Даниилович, московский князь, в 1315 отправился в Орду, провел там два года, добился расположения хана Узбека, женился на его сестре Кончаке (Агафье) и получил ярлык на великое княжение. Но Михаил, князь тверской, не захотел уступить ему великое княжение. Юрий привел с собой татарские отряды во главе в Кавгадыем, но в бою у села Бортенева, в декабре 1318, Михаил одержал победу и захватил Юрия и его жену в плен. В плену Кончака умерла (возможно — отравили). В этом же году Юрий и Михаил отправились в Орду. Михаил был обвинен в недоборе дани и казнен, а великим князем назначен Юрий. Он вернулся из Орды с сыном Михаила Константином и вскоре примирился с другим его сыном — Александром, но был убит в 1325 третьим его сыном — Дмитрием.

Могли русские князья поспорить за власть и прямо в ханской ставке. Художник Б.Чориков, «Распря русских князей в Золотой Орде за ярлык на великое княжение»

У Билла Гейтса как-то все проще с ярлыками.